Nueva York.- Las autoridades de salud de Nueva York han emitido una alerta ante el aumento inusual de garrapatas en la ciudad y sus alrededores, lo que eleva significativamente el riesgo de enfermedades como Lyme, babesiosis y anaplasmosis, justo al inicio del verano.
El Fordham Tick Index, herramienta que mide la actividad de garrapatas en espacios naturales del área metropolitana, alcanzó su nivel máximo de riesgo (10 sobre 10) la semana pasada, marcando uno de los comienzos de verano más peligrosos en años recientes.
“Estamos viendo una proliferación sin precedentes, y las condiciones climáticas actuales favorecen su actividad”, advirtió Thomas Daniels, director del Centro Louis Calder de Fordham University.
Causas del aumento garrapatas en Nueva York
Según investigadores, la causa del aumento está vinculada a un fenómeno ecológico ocurrido en 2023: una cosecha abundante de bellotas. Esto favoreció la reproducción de roedores como ratones y ardillas, que a su vez sirvieron de hospederos a larvas de garrapatas.
“Esto generó una cadena ecológica clara: más alimento, más roedores, más garrapatas”, explicó Joellen Lampman, especialista en plagas de la Universidad de Cornell.
Enfermedades transmitidas por garrapatas
Los casos de enfermedades transmitidas por garrapatas también han crecido. En 2024, se reportaron:
- 1,800 nuevos casos de Lyme
- 1,031 diagnósticos previos reactivados
- 143 casos combinados de babesiosis y anaplasmosis
Aunque muchas infecciones ocurren fuera de la ciudad, expertos de Columbia University señalan que algunas personas contraen estas enfermedades en parques urbanos o jardines residenciales, sobre todo en Queens, el Bronx y Staten Island.
¿Qué hacer si te pica una garrapata?
Los CDC recomiendan extraerla con pinzas finas, sin girarla, desinfectar la zona y conservar el insecto para su análisis. También se aconseja acudir al médico si aparecen síntomas como fiebre, erupciones o fatiga.
El Departamento de Salud de Nueva York ha identificado actividad de múltiples especies de garrapatas en los cinco distritos. Las más comunes son:
- Ixodes scapularis (garrapata de venado)
- Amblyomma americanum (estrella solitaria)
- Dermacentor variabilis (garrapata del perro)
- Haemaphysalis longicornis (garrapata asiática, invasora)
Algunas de estas, como la estrella solitaria, son particularmente agresivas y activas incluso durante el día.
Las autoridades recomiendan:
- Usar repelente específico contra garrapatas
- Evitar caminar por hierbas altas
- Revisar la ropa y el cuerpo al regresar a casa
- Bañarse dentro de las dos horas posteriores a la exposición
- Consultar con veterinarios para proteger a mascotas
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