Marzo de 1943. Costas de Noruega.Una misión secreta de sabotaje contra los nazis termina en un baño de sangre.
Jan Baalsrud es el único que logra saltar al agua helada mientras las balas silban a su alrededor.
Sin un zapato, empapado y con un dedo del pie destrozado por un disparo, se interna en las montañas del Ártico.
Lo que siguió no fue una huida; fue un descenso a los infiernos donde la muerte parecía el único alivio posible.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Noruega estaba bajo el puño de hierro de la ocupación nazi. Jan Baalsrud formaba parte de la Compañía Linge, un grupo de saboteadores entrenados por los británicos para destruir instalaciones alemanas. Su misión era simple: navegar desde Escocia y volar una torre de control aéreo.
Pero una traición lo arruinó todo. Un contacto civil los delató y un barco de guerra alemán interceptó su embarcación. Tras una explosión, Jan fue el único que escapó. Nadó en aguas a temperaturas bajo cero, llegó a la costa y, en un acto de adrenalina pura, mató a un oficial alemán antes de desaparecer en la inmensidad blanca.
Jan estaba en condiciones deplorables. Solo tenía un calcetín en su pie izquierdo, el otro pie estaba herido por una bala y la Gestapo había desplegado a cientos de hombres para cazarlo. Pero el enemigo más peligroso no era el uniforme nazi, sino el clima.
En medio de una tormenta de nieve, Jan fue alcanzado por una avalancha. El impacto lo dejó ciego temporalmente (ceguera de la nieve) y con una conmoción cerebral. Durante días, vagó sin rumbo por las montañas, desorientado, alucinando y con los pies congelándose lentamente.
Nadie estaba preparado para lo que vino después.
Jan logró llegar a una pequeña granja donde unos civiles valientes decidieron esconderlo. Pero la gangrena ya se había apoderado de sus pies. Sus dedos estaban negros, muertos. Sabía que si la infección llegaba a su torrente sanguíneo, moriría en horas.
Sin anestesia, con un simple cuchillo de bolsillo y una determinación que hiela la sangre, Jan tomó la decisión más difícil de su vida: se amputó nueve de sus propios dedos del pie para detener la necrosis. Mientras lo hacía, mordía un trozo de madera para no gritar y alertar a las patrullas alemanas que pasaban cerca.
La resistencia noruega decidió que debían llevarlo a Suecia, un país neutral. Pero Jan no podía caminar. Durante semanas, grupos de civiles lo arrastraron en un trineo a través de los picos más altos de los Alpes de Lyngen.
Entonces sucedió algo inesperado.
Debido a la intensa vigilancia nazi, sus rescatistas tuvieron que dejarlo escondido en una grieta de nieve, detrás de una roca, con solo un poco de comida. Pensaron que regresarían en dos días, pero una tormenta feroz los bloqueó. Jan pasó 27 días solo, enterrado bajo la nieve, sobreviviendo apenas con migajas y bebiendo agua derretida, mientras los cuervos esperaban que dejara de respirar.
Cuando finalmente regresaron por él, Jan pesaba apenas 35 kilos. Parecía un esqueleto envuelto en piel.
En un esfuerzo final épico, un grupo de pastores de renos sami lo amarraron a un trineo y cruzaron la frontera sueca en medio de un tiroteo con las patrullas fronterizas alemanas. Jan Baalsrud había sobrevivido a lo imposible.
Después de la guerra, Jan nunca se llamó a sí mismo un héroe. Siempre decía que los verdaderos héroes eran los civiles noruegos que arriesgaron sus vidas y sus familias para alimentar y mover a un hombre que apenas conocían. Jan vivió hasta 1988 y, por su propio deseo, sus cenizas fueron enterradas en el mismo pueblo donde los civiles lo cuidaron, uniendo para siempre su destino al de aquellos que no lo dejaron morir.
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