Muhammad Ali entró en un restaurante "Solo para blancos" en 1974—Lo que hizo después cambió la vida del dueño PARA SIEMPRE

 

Muhammad Ali entró en un restaurante "Solo para blancos" en 1974—Lo que hizo después cambió la vida del dueño PARA SIEMPRE

Muhammad Ali estaba conduciendo por el campo en Georgia cuando vio algo que hizo que su sangre hirviera: un restaurante con un cartel de "solo para blancos" en la ventana. Su séquito le suplicó que no entrara, pero Ali tenía otros planes. Lo que le dijo al dueño en esos 10 minutos siguientes dejó a todo el restaurante llorando.

Era el verano de 1974, apenas tres meses después de que Ali sorprendiera al mundo al derrotar a George Foreman en Kinshasa, Zaire, en el legendario "Rumble in the Jungle". A los 32 años, Muhammad Ali era nuevamente el campeón mundial de los pesos pesados. Era famoso, poderoso, y estaba conduciendo por una de las zonas más racistas de Estados Unidos.

Ali y su pequeño grupo, incluyendo a su amigo de toda la vida y fotógrafo Howard Bingham, su entrenador Angelo Dundee y su asistente Bundini Brown, viajaban de Atlanta a un compromiso de habla en un pequeño pueblo de Georgia. El año era 1974, pero en el campo de Georgia, bien podría haber sido 1954.

La Ley de Derechos Civiles había sido promulgada 10 años antes, pero en esta parte del sur, los viejos odios morían lentamente. "Habíamos estado conduciendo durante unas dos horas", recordó más tarde Howard Bingham. "Ali tenía hambre y estábamos buscando un lugar para comer. Entonces vimos este restaurante al costado del camino. Era un pequeño lugar destartalado llamado Miller's Diner."

La pintura se estaba despegando, el estacionamiento era de tierra, y allí en la ventana, claro como el día, había un cartel hecho a mano que decía: "Solo blancos, no se sirve a personas de color." Bundini Brown lo vio primero. "Campeón, sigue conduciendo. Ese lugar no es para nosotros." Pero Ali ya había detenido el coche. Se quedó allí un momento, mirando ese cartel, con la mandíbula apretada.

"Ali, vamos, amigo." Dijo Angelo Dundee desde el asiento trasero. "Encontraremos otro lugar. Esto no vale la pena." Muhammad Ali no dijo una palabra. Simplemente abrió la puerta del coche y comenzó a caminar hacia el restaurante. "Oh no," dijo Howard Bingham, tomando su cámara. "Aquí vamos." Los tres hombres salieron apresuradamente del coche y siguieron a Ali.

Conocían esa mirada en su rostro. La habían visto antes de que entrara al ring. Era la mirada de un hombre que ya había tomado una decisión, y nada iba a cambiarla. Cuando Ali empujó la puerta del restaurante Miller's, la campanita encima de la puerta sonó, y todas las conversaciones dentro se detuvieron de golpe. Había quizás 15 personas en el lugar, todas blancas, todas mirándolo...

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