En el año de 1547, cuando el sol comenzaba a esconderse tras los cañaverales que se extendían hasta donde alcanzaba la vista, la hacienda Santa Cruz do Vale era conocida en toda la Capitanía como el reino del coronel Ambrósio Maciel.
Era un hombre de hombros anchos y una voz que resonaba por los pasillos como un trueno distante, que había construido su imperio con mano de hierro. La casa grande se erguía imponente, pero había algo en ella que perturbaba: las ventanas del segundo piso permanecían siempre cerradas, sus pesadas cortinas inmóviles.
Los trabajadores susurraban sobre las tres hijas del coronel: Beatriz, Catarina y Madalena, a quienes nadie había visto en años. Decían que eran pequeñas, frágiles, diferentes.
El coronel las mantenía ocultas, lejos de los bailes, de las misas y de los curiosos hacendados vecinos. El padre Inácio, el único hombre además del coronel con permiso para entrar en esos aposentos, siempre bajaba pálido y con los labios apretados, sin revelar jamás lo que veía.
Una tarde cálida de enero, todo comenzó a cambiar. Una comitiva llegó trayendo la "mercancía" que el coronel había encargado. Entre los hombres que descendieron de la carreta, había uno que llamó su atención: alto, de mirada recta y una dignidad que incomodaba. Sus manos estaban atadas, pero su postura no se doblegaba.
"Ese de ahí dio problemas en el camino, señor", dijo el capataz, Severino. "No acepta órdenes. Dicen que sabía leer en sus tierras".
El coronel observó al hombre. "¿Cómo te llamas?"
El hombre levantó el rostro, sus ojos encontraron los del coronel sin miedo. "Me llaman Tomé, señor".
La voz era firme, sin la sumisión esperada. El coronel sintió curiosidad. "Trabajarás en la casa grande", ordenó.
Esa noche, mientras Tomé era llevado a los alojamientos, el coronel subió al segundo piso. Sus hijas, de 17, 19 y 21 años, jamás habían recibido un pretendiente. Él estaba envejeciendo y una obsesión lo consumía: ¿Qué sería de su hacienda y de sus hijas cuando él muriera? Miró por la ventana y vio a Tomé, observando todo, memorizando cada detalle. Un peligroso pensamiento comenzó a formarse en su mente.
Los días siguientes, Tomé fue asignado a tareas que requerían raciocinio: organizar documentos, contar sacos de azúcar. Ejecutaba sus funciones con precisión silenciosa, siempre observando. Recordaba su vida antes de las cadenas, su conocimiento era algo que nadie podía robarle.
Dos semanas después, el coronel lo llamó a la biblioteca. "¿Sabes leer?", preguntó. "Sí, señor". "¿Calcular?" "Sí, señor".
El coronel caminó hasta la ventana. "Tengo tres hijas", dijo sin rodeos. "Fueron educadas, pero son... diferentes. Pequeñas de estatura. La sociedad aquí es cruel. Ningún hombre de esta región las desposaría". Se inclinó sobre la mesa. "Necesito garantizar su futuro. Necesito a alguien leal que pueda administrar esta hacienda".
El corazón de Tomé se aceleró.
"Te casarás con ellas", dijo el coronel. Las palabras resonaron como un decreto. "Con las tres. Una ceremonia privada. Te convertirás en parte de esta familia y, con el tiempo, heredarás todo".
El silencio fue denso. "Señor", comenzó Tomé, "lo que propone va contra todas las leyes..." "¡Yo soy la ley en estas tierras!", tronó el coronel. "Y esta es tu única oportunidad de dejar de ser propiedad y convertirte en propietario".
Tomé comprendió. Era una trampa, una prueba y una oportunidad. "¿Las mozas lo saben?", preguntó. "Lo sabrán esta noche. Y aceptarán, porque saben que no hay otra opción".
Esa tarde, Tomé fue conducido al segundo piso. El coronel golpeó la primera puerta. Beatriz, la más joven, apareció con ojos asustados. La segunda puerta reveló a Catarina, de mirada desconfiada. La tercera puerta se abrió antes de que golpeara. Madalena, la mayor, lo encaró directamente. "¿Sabes leer?", preguntó. "Sí", respondió Tomé. "Entonces, tal vez no sea tan malo", dijo ella, con un dejo de desafío.
continuará........👇👇👇. Fuente…
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